20年前，在很多中國(guó)大型企業(yè)的管理實(shí)踐中，曾經(jīng)一度很流行建設(shè) “學(xué)習(xí)型組織”，尤其是一些大型央國(guó)企，我當(dāng)時(shí)見過很多企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)倡導(dǎo)“學(xué)習(xí)型組織”，要求干部和員工讀彼得·圣吉的《第五項(xiàng)修煉：學(xué)習(xí)型組織的藝術(shù)和實(shí)踐》并寫讀后感，一時(shí)蔚然成風(fēng)。
不過這個(gè)事情非常非常地讓人尷尬——我敢說絕大多數(shù)當(dāng)時(shí)跟風(fēng)的領(lǐng)導(dǎo)干部和企業(yè)管理者，都沒搞懂什么叫“學(xué)習(xí)型組織”，對(duì)這個(gè)名詞是望文生義的誤會(huì)，鬧出了一個(gè)時(shí)代的大笑話來。中國(guó)企業(yè)界的績(jī)效管理、OKR、流程等等，都有類似的望文生義現(xiàn)象。
不過，中國(guó)的企業(yè)界跟風(fēng)“學(xué)習(xí)型組織”的行為并非空穴來風(fēng)，在2000年前后，以“學(xué)習(xí)型組織”為代表的“系統(tǒng)論”（system theory），作為一種企業(yè)管理理論和管理咨詢方法，在國(guó)外管理咨詢行業(yè)，確實(shí)出現(xiàn)過一輪熱潮，只是這個(gè)名詞傳到中國(guó)管理界來，就被傳變樣了。
先來解釋一下什么叫“系統(tǒng)”和“系統(tǒng)論”：
系統(tǒng)（system）是指由相互作用和相互依賴的部分組成的復(fù)雜整體，這些部分可以是實(shí)體的或抽象的，它們共同工作以實(shí)現(xiàn)特定的功能或目的。系統(tǒng)的存在并不是孤立的，它們總是與其環(huán)境發(fā)生著能量、信息或物質(zhì)的交換。
“系統(tǒng)”的概念跨越了生物學(xué)、物理學(xué)、社會(huì)科學(xué)和工程學(xué)等多個(gè)學(xué)科領(lǐng)域，是一種普遍存在的組織形式。
在系統(tǒng)內(nèi)部，各個(gè)元素之間的通過關(guān)系，構(gòu)成了系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)，而系統(tǒng)的行為則是其結(jié)構(gòu)和功能的外在表現(xiàn)。系統(tǒng)的行為可以通過反饋機(jī)制進(jìn)行自我調(diào)節(jié)，以維持其穩(wěn)定性或適應(yīng)外部變化。系統(tǒng)具有層次性，即系統(tǒng)內(nèi)的部分可以組成子系統(tǒng)，而這些子系統(tǒng)又可以構(gòu)成更高層次的系統(tǒng)。
系統(tǒng)可以是開放的，與外部環(huán)境進(jìn)行物質(zhì)、能量和信息的交換，也可以是封閉的，與外部環(huán)境隔絕。開放系統(tǒng)能夠通過與環(huán)境的互動(dòng)來適應(yīng)和進(jìn)化，而封閉系統(tǒng)則受限于其內(nèi)部的初始條件和邊界。系統(tǒng)的動(dòng)態(tài)性意味著它們隨時(shí)間而變化，這種變化可能遵循一定的模式，如周期性的波動(dòng)或長(zhǎng)期的趨勢(shì)。
系統(tǒng)邊界可以是物理的，也可以是概念的，它們幫助我們區(qū)分系統(tǒng)內(nèi)部和外部的元素。系統(tǒng)內(nèi)部的相互作用可以通過各種形式的反饋循環(huán)來協(xié)調(diào)，這些反饋可以是正向的（增強(qiáng)系統(tǒng)的當(dāng)前行為）或負(fù)向的（調(diào)節(jié)系統(tǒng)的當(dāng)前行為）。
系統(tǒng)的行為往往表現(xiàn)出非線性特征，即系統(tǒng)輸出對(duì)輸入的變化不是成比例的。這種非線性使得系統(tǒng)能夠表現(xiàn)出復(fù)雜的動(dòng)態(tài)行為，如混沌和突現(xiàn)現(xiàn)象。突現(xiàn)是指系統(tǒng)整體表現(xiàn)出的屬性或行為，這些屬性或行為在單獨(dú)的組成部分中是不存在的。
穩(wěn)態(tài)是指系統(tǒng)在一定條件下保持平衡的狀態(tài)，而變化則涉及到系統(tǒng)結(jié)構(gòu)或行為的轉(zhuǎn)變。系統(tǒng)論試圖揭示系統(tǒng)如何通過內(nèi)部機(jī)制和外部互動(dòng)來適應(yīng)和演化，以及如何通過干預(yù)系統(tǒng)的某些關(guān)鍵點(diǎn)來引導(dǎo)系統(tǒng)向期望的狀態(tài)轉(zhuǎn)變，就是管理者愛說的管理“抓手”。
系統(tǒng)論提供了一種框架，幫助我們理解和分析系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)、行為和演化，以及如何通過系統(tǒng)思維（system thinking）來解決復(fù)雜問題。路德維?！ゑT·貝塔蘭菲（Ludwig von Bertalanffy）的“通用系統(tǒng)論（General System Theory）”和杰伊·W·福雷斯特（Jay W. Forrester）的“系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)（System Dynamics）”是用來解決復(fù)雜問題的兩個(gè)著名系統(tǒng)理論。
路德維希·馮·貝塔蘭菲（Ludwig von Bertalanffy，下圖）是一位奧地利出生的生物學(xué)家和科學(xué)哲學(xué)家，他于1901年9月日出生于在維也納，從1930年代開始，貝塔蘭菲提出了“通用系統(tǒng)論”，二戰(zhàn)期間移居北美，強(qiáng)調(diào)開放系統(tǒng)的概念，這些系統(tǒng)能夠與環(huán)境交換物質(zhì)和能量，并且不斷地自我調(diào)節(jié)和適應(yīng)，這套理論對(duì)于后來的系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)、生態(tài)學(xué)、社會(huì)學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)等領(lǐng)域產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，是一套跨學(xué)科的思想。
系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)則是在1950年代由福雷斯特在麻省理工學(xué)院斯隆管理學(xué)院發(fā)展起來的，通過建立數(shù)學(xué)模型和計(jì)算機(jī)模擬，來分析系統(tǒng)的動(dòng)態(tài)行為，特別是系統(tǒng)中各個(gè)元素的因果關(guān)系和反饋機(jī)制。福雷斯特是通過研究制造企業(yè)的供應(yīng)鏈問題而提出系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)的，他發(fā)現(xiàn)企業(yè)的管理活動(dòng)，而非市場(chǎng)外部因素，是造成工廠訂單、庫存、生產(chǎn)率和員工數(shù)量周期性波動(dòng)的原因。
通用系統(tǒng)論提供了一種宏觀的、哲學(xué)的視角來理解系統(tǒng)，而系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)則提供了一種具體的、技術(shù)性的工具來分析和干預(yù)系統(tǒng)行為。因而，系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)更切近于解決企業(yè)問題的管理咨詢顧問們的工具。
所以，以下幾種出現(xiàn)在麥肯錫、波士頓、貝恩等頂級(jí)管理咨詢公司以及SAP等頂級(jí)企業(yè)管理軟件的產(chǎn)品或服務(wù)的介紹材料上的名詞，雖然名字看起來不同，實(shí)質(zhì)都指的都是基于系統(tǒng)論的解決方案：
1、系統(tǒng)思維（system thinking）：
系統(tǒng)思維是一種理解情境中不同元素隨時(shí)間變化、如何互動(dòng)并持續(xù)影響的方法。它用來識(shí)別復(fù)雜問題的根本原因，預(yù)測(cè)行動(dòng)后果，設(shè)計(jì)有效的解決方案。系統(tǒng)思維幫助管理者識(shí)別形成系統(tǒng)行為和績(jī)效的模式、反饋回路和管理抓手，避免管理決策中的線性思維，造成意外后果或錯(cuò)失機(jī)會(huì)。
它廣泛應(yīng)用于管理咨詢中的多個(gè)課題，包括戰(zhàn)略規(guī)劃、組織結(jié)構(gòu)優(yōu)化、業(yè)務(wù)流程改進(jìn)、供應(yīng)鏈管理等。最近幾年來在國(guó)外管理咨詢界非常熱門的可持續(xù)發(fā)展（sustainable）、社會(huì)影響（social impact）、ESG咨詢，更是典型的系統(tǒng)論應(yīng)用的領(lǐng)域。
系統(tǒng)思維可以說是一種管理咨詢的問題解決方法，而非特定的管理咨詢產(chǎn)品。
2、系統(tǒng)動(dòng)力（system dynamics）：
麥肯錫在90年代初大力推進(jìn)基于“系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)”工具的管理咨詢服務(wù)，麥肯錫具有很強(qiáng)的美國(guó)三十年代“科學(xué)管理”（scientific management）的基因，到九十年代，“系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)”可以說是秉承了“科學(xué)管理”精神的最新發(fā)展，1995年的《麥肯錫季刊》刊載了Forrester教授寫作的《系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)緣起》，直到今天，這篇文章還是麥肯錫的公司戰(zhàn)略咨詢課題中最重要的指導(dǎo)思想之一。
3、情景規(guī)劃（scenario planning）：
也稱為“基于場(chǎng)景的戰(zhàn)略規(guī)劃（scenario based strategic planning）”，在企業(yè)戰(zhàn)略規(guī)劃過程中，要面對(duì)企業(yè)內(nèi)部和外部的不確定性，如何識(shí)別這些不確定性，以及對(duì)不確定性采取主動(dòng)行動(dòng)跟經(jīng)營(yíng)業(yè)績(jī)之間的因果關(guān)系，以貝恩咨詢的方法為例，客戶構(gòu)成、技術(shù)數(shù)據(jù)、運(yùn)營(yíng)模式、宏觀經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和可持續(xù)性等構(gòu)成了行業(yè)大趨勢(shì)，利用系統(tǒng)思維方法和系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)工具，用來進(jìn)行這些因素的動(dòng)態(tài)模擬，從而制定公司戰(zhàn)略。
基于系統(tǒng)論的情景規(guī)劃是戰(zhàn)略管理的一個(gè)部分，貝恩咨詢認(rèn)為戰(zhàn)略是由五個(gè)方面構(gòu)成的，領(lǐng)導(dǎo)力、競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)、聚焦、適應(yīng)性和創(chuàng)始人心態(tài)，其中情景規(guī)劃就是解決適應(yīng)性的問題：
適應(yīng)性取決于企業(yè)的學(xué)習(xí)能力和快速適應(yīng)能力，而構(gòu)建持續(xù)學(xué)習(xí)能力，有賴于靈活、敏捷的創(chuàng)新，以及基于簡(jiǎn)單指標(biāo)的快速反饋回路——這里就指出了“學(xué)習(xí)型組織”的“學(xué)習(xí)”的正確含義：
“情景規(guī)劃”是貝恩持續(xù)三十多年跟蹤研究的全球企業(yè)管理工具之一，總的來說，它的普及性要低于其他企業(yè)管理工具，不過在2002-2007年期間，這個(gè)管理工具仍然達(dá)到過一個(gè)小高潮，大約60%的受訪企業(yè)生成在使用這個(gè)管理工具，這恰好跟當(dāng)年中國(guó)大企業(yè)掀起“學(xué)習(xí)型組織”熱的時(shí)間吻合，只是中國(guó)大企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)們讓人尷尬地把這個(gè)國(guó)外企業(yè)管理的整個(gè)概念都搞錯(cuò)了——不得不說，中國(guó)管理咨詢行業(yè)真的沒有做好市場(chǎng)教育的工作。
4、商業(yè)仿真（Business Simulation）：Business這個(gè)詞在不同語境下被稱為“商業(yè)”、“企業(yè)”、“業(yè)務(wù)”，Simulation被翻譯成“仿真”或“模擬”，所以，如果你看到不同中文文獻(xiàn)上說“商業(yè)仿真”或“企業(yè)模擬”，其實(shí)說的是一回事。
在這個(gè)時(shí)間，企業(yè)仿真被普遍認(rèn)為是戰(zhàn)略管理的重要環(huán)節(jié)，在SAP軟件中，專門開發(fā)了基于ERP和企業(yè)數(shù)倉的戰(zhàn)略企業(yè)管理模塊，稱為SEM，其中戰(zhàn)略規(guī)劃的企業(yè)仿真模擬功能嵌入了兩個(gè)當(dāng)時(shí)在企業(yè)界流行的仿真工具，一個(gè)是系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)工具PowerSIM（參見），另一個(gè)是活動(dòng)成本法仿真工具OROS ABC。不過近年來，這些業(yè)務(wù)模擬工具被一些更新的仿真方法和技術(shù)在替代。
管理咨詢是幫助客戶解決復(fù)雜問題、提高績(jī)效和實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的職業(yè)。作為管理咨詢師，需要能夠分析情況、診斷問題并提出最佳解決方案。然而，客戶面臨的許多問題并不簡(jiǎn)單或直接，顧問需要使用系統(tǒng)思維來理解更大的圖景、潛在結(jié)構(gòu)以及行動(dòng)的長(zhǎng)期影響。
將系統(tǒng)思維應(yīng)用于管理咨詢項(xiàng)目時(shí)，沒有一種放之四海而皆準(zhǔn)的方法，一般性的步驟包括：
首先，定義問題和系統(tǒng)邊界，包括關(guān)鍵利益相關(guān)者及其利益和需求。
然后，繪制系統(tǒng)動(dòng)力圖并識(shí)別關(guān)鍵變量，如構(gòu)成系統(tǒng)的元素、關(guān)系、信息流和反饋。分析系統(tǒng)動(dòng)態(tài)和抓手，識(shí)別出現(xiàn)的趨勢(shì)和模式、問題的根本原因以及當(dāng)前解決方案的意外后果。
最后，設(shè)計(jì)和測(cè)試系統(tǒng)解決方案并評(píng)估結(jié)果，如測(cè)試和驗(yàn)證假設(shè)，測(cè)量和監(jiān)控行動(dòng)的結(jié)果和反饋，以及根據(jù)系統(tǒng)反饋進(jìn)行適應(yīng)和學(xué)習(xí)。
在全球頂級(jí)管理咨詢公司的咨詢項(xiàng)目中常有使用，只是在國(guó)內(nèi)管理界還非常陽春白雪：
Stella、Vensim是大學(xué)教育里常用的系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)建模軟件，而最普及的系統(tǒng)學(xué)工具，也是咨詢公司使用最多的商業(yè)化軟件是AnyLogic。
Insight Maker是個(gè)在線使用、免費(fèi)的系統(tǒng)學(xué)建模軟件，可以作為乞丐版AnyLogic今天還有新興的創(chuàng)業(yè)者在做這個(gè)領(lǐng)域的SaaS，例如一家叫Kumu的。
一位前些年還在跟麥肯錫、IBM等咨詢公司合作的國(guó)內(nèi)系統(tǒng)動(dòng)力學(xué)學(xué)者說這門學(xué)科在國(guó)內(nèi)用來做管理咨詢太難了，他現(xiàn)在已經(jīng)把這套系統(tǒng)論建模方法轉(zhuǎn)戰(zhàn)到了加密貨幣領(lǐng)域，通過構(gòu)建模型來模擬和預(yù)測(cè)不同市場(chǎng)條件和用戶行為對(duì)協(xié)議經(jīng)濟(jì)指標(biāo)的影響。例如，可以通過基于代理的仿真來評(píng)估一個(gè)新的共識(shí)機(jī)制對(duì)網(wǎng)絡(luò)穩(wěn)定性的影響，或者預(yù)測(cè)代幣分配機(jī)制對(duì)價(jià)格波動(dòng)的潛在影響。
所以，雖然麥肯錫、BCG進(jìn)中國(guó)都已經(jīng)三十年了，到今天中國(guó)管理咨詢行業(yè)還沒被啟蒙，國(guó)外管理咨詢的理論和方法絕大多數(shù)都還沒傳進(jìn)中國(guó)來，很多中國(guó)企業(yè)管理者對(duì)企業(yè)管理的理解，還停留在對(duì)干部和員工朝三暮四還是朝四暮三的分錢機(jī)制設(shè)計(jì)上。