“就業(yè)下沉”越來越成為一種社會現(xiàn)象。之前，清華、北大畢業(yè)生賣豬肉、下街道、進小學(xué)等新聞均引起一陣陣輿論“轟動”。近來，類似的新聞層出不窮。最新的一例是人大、武大等名校畢業(yè)生進卷煙廠當(dāng)工人。對于作出如此選擇的當(dāng)事人來說，這是在對教育投資回報率以及個人現(xiàn)實情況進行利弊權(quán)衡后的結(jié)果，無可厚非。但脫離個體的微觀語境，“事出反常”的現(xiàn)象仍有值得思考之處。
2019年中國高等教育毛入學(xué)率超過50%大關(guān)，標志著中國高等教育自此邁入普及化階段。而且隨著研究生招生的不斷擴容，此時的高學(xué)歷不再與高等教育精英化階段“天之驕子”的定位進行捆綁。這意味著，當(dāng)大批受過高等教育的勞動力進入勞動力市場，一方面，他們無法全部被以往人們傳統(tǒng)認識中的“高大上”的工作崗位吸納；另一方面，他們的培養(yǎng)目標及質(zhì)量也已經(jīng)與傳統(tǒng)意義上的“高大上”智識工作存在一定偏離。結(jié)果就是職業(yè)擠占，沒能在主要勞動力市場謀求到理想職位的人，不得不在次級勞動力市場尋覓機會，人們所謂的“高分低就”“就業(yè)下沉”由此出現(xiàn)。
“高分低就”，本質(zhì)上屬于過度教育，即受教育者的知識和技能超出了工作本身所需。有研究發(fā)現(xiàn)，在不同年齡段的群體中，過度教育存在的比例和程度不同。越晚出生的一代，因為受教育程度普遍較高，家庭教育投入普遍提高，激烈競爭之下，更容易出現(xiàn)對高學(xué)歷的過度追逐，反映在就業(yè)上就是就業(yè)人群學(xué)歷上移明顯，高文憑人群擠占低文憑人群崗位現(xiàn)象突出。過度教育不僅會使個體承受較為持久的薪酬懲罰，而且從整個社會的角度來說，也是一種教育資源的浪費。
不過，值得指出的是，前述的過度教育，并不是總量上的過度，更多的是一種結(jié)構(gòu)上的失配。具體到前述卷煙廠招聘個案，“卷煙”“包裝”的流水線工作，熟練的技術(shù)工人完全可以勝任，以此為代表的制造業(yè)崗位也曾是接受職業(yè)教育的勞動者的“主場”。但如今，這個“主場”上的選手們變了。教育失配下，低文憑者在勞動力市場中顯然處于更加不利的地位。而與之同時出現(xiàn)的情況是，一些制造企業(yè)長期遭遇“用工荒”。“大材小用”與“無工可用”不過是教育失配的一體兩面。
避免“大材小用”，經(jīng)濟增長是根本之道。唯有不斷實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)升級、加快推進新經(jīng)濟發(fā)展，方能創(chuàng)造足夠多的能吸納高學(xué)歷勞動者的工作崗位。社會經(jīng)濟的發(fā)展也離不開多層次的人才支撐，尤其離不開金字塔底部數(shù)量龐大的職業(yè)技術(shù)教育接受者。近年來，國家層面接連出臺新政，大力推進職業(yè)教育發(fā)展，對職業(yè)教育作出的“與普通教育不同類型、同等重要”的定性更是堪稱“定心丸”。然而在現(xiàn)實中，職業(yè)技術(shù)教育持續(xù)遇冷，“普職分流”遭到家長抵觸，一些在地化應(yīng)用型本科院校雖在職業(yè)教育轉(zhuǎn)型升級方面作出有益探索，不過影響力依舊有限。
一些學(xué)生和家長明知選擇普通教育的投資回報率不及職業(yè)教育，但仍毫不猶豫地選擇前者。這固然與職業(yè)技術(shù)教育目前在教學(xué)質(zhì)量等方面存在的問題有關(guān)，但更為根本的，則與當(dāng)前的社會評價體系有關(guān)。在當(dāng)前的社會評價體系中，職業(yè)教育意味著低人一等，被認為是“無奈之下的被動選擇”。“白領(lǐng)”一詞即便已在“996”“打工人”等的敘事中被不斷祛魅，但仍被認為穩(wěn)居勞動力“鄙視鏈”上游。如此僵化單調(diào)的評價體系一日不變，普通教育與職業(yè)教育的失衡就無以緩解，“就業(yè)下沉”“用工荒”也將持續(xù)存在。而由一個個被錯配的人生所拼湊起的，也將是一個失去彈性的社會。